Zoom sobre Charles i Ray Eames
La dècada dels cinquanta correspon a un període de renovació i optimisme, l'austeritat de la postguerra es va esvaint a poc a poc davant un augment del consum sense precedents. En l'àmbit de les arts decoratives, les característiques nacionals, molt marcades abans de la Segona Guerra Mundial, van ser pràcticament aniquilades pel “pacifisme constructiu” en la recerca universalista de la qualitat. Nous materials com els plàstics laminats, la fibra de vidre i l'escuma de làtex van condicionar l'aspecte dels anys cinquanta. Els dissenyadors es van inspirar en fonts com la química molecular, la física nuclear, la ciència-ficció, l'art africà o l'escultura abstracta contemporània. Les formes angulars i punxegudes del començament de la dècada van deixar pas a poc a poc a siluetes més orgàniques i biomòrfiques.
Els Eames també eren una parella de creadors avantguardistes, llegendes del disseny, un èxit enlluernador i durador: Charles & Ray.
El 1949, els Eames van dissenyar l'Herman Miller Showroom a West Hollywood. Aquest espai expositiu incorporava certes característiques de la casa Eames amb la seva estructura d'acer i els seus compartiments modulars. L'any següent, Herman Miller va comercialitzar els seients de plàstic de l'exposició del MoMA. Els Eames proposaven aquestes cadires en diverses versions amb diferents colors, sobre rodes, balancejants o giratòries. La idea era oferir al client una cadira que satisfaci les seves necessitats.
El 1956, Charles i Ray Eames van crear la Eames Lounge Chair, que va revolucionar els seients relaxants i va ser un gran èxit. L'any 1957, l'empresa suïssa Vitra va signar un acord de llicència amb Herman Miller per fabricar i distribuir mobles Eames a Europa i Orient Mitjà.
Feliç alquímia creativa
Es tractava, doncs, de la història (que va ser objecte d'acudits recurrents) d'un arquitecte que no va construir i d'una pintora que no va pintar, però que es van saber combinar, fent-se indispensables per produir objectes signats dels dos noms.
La creació de l'Eames Office els va permetre fer realitat les seves aspiracions: produir en massa mobles de qualitat a un preu assequible. A partir de les seves primeres creacions en fusta contraxapada modelada, llançaran al mercat, en col·laboració amb Zenith Plastics i Herman Miller, el que serà el seu èxit més gran: la "cadira Eames", una cadira de plàstic modelat amb una sola carcassa, que s'ha convertit en una icona del disseny del segle XX.
Charles Eames va entendre que Ray era el seu alter ego en les seves creacions i sempre estava disposat a reconèixer-ho. Així és com Charles descrivia la seva relació "Qualsevol cosa que pugui fer, Ray ho pot fer millor”. Però Ray va necessitar temps perquè es reconegués el seu talent.
IBM i Eames Office
Durant més de vint anys, IBM va contractar Charles i Ray Eames per crear pel·lícules promocionals, presentacions i productes educatius.
El seu enfocament era destil·lar una idea complexa en les formes més bàsiques. En la seva primera exposició, “A World of Numbers...and Beyond”, presentada al Museu de Ciència i Indústria de Califòrnia l'any 1961, “Mathematica” va ser un espai interactiu dissenyat amb l'objectiu d'educar el públic sobre les teories matemàtiques d'una manera divertida, accessible i immersiva.
Un nou institut a Califòrnia
Després de l'Eames Office i la Eames Foundation, l'Eames Institute of Infinite Curiosity ha obert les portes, l’any 2022, a Petaluma, Califòrnia. La comissària en cap, Llisa Demetrios, ha creat aquest establiment sense ànim de lucre en homenatge als seus avis dissenyadors, artistes, arquitectes i cineastes.
La col·lecció ha de servir d'inspiració per a aquells que volen utilitzar el disseny com a eina per donar forma a un futur millor.